Bij productontwikkeling komt veel kijken: naast de techniek van het product moet een ondernemer zich bezig houden met verkoop, promotie, logistiek en het verkrijgen van financiering. Partners for Innovation staat Edorado al een decennium bij wanneer er ontwikkelings- en duurzaamheidsubsidies aangevraagd worden.   

Alles wat snelheid heeft, fascineert Godert van Hardenbroek. Zo was de ontwerper eerder betrokken bij de Formula Zero, met als doel om race auto’s aan te laten drijven door waterstof. Omdat duurzaamheid zijn andere passie is, startte Van Hardenbroek in 2015 met het bedrijf Edorado. ‘Als je een schip zo duurzaam mogelijk wil laten varen dan moet dat langzaam gaan. Als je bijvoorbeeld 6 knopen (zo’n 11 kilometer per uur) vaart, dan is dat heel efficiënt. Meer snelheid betekent meer weerstand en het energiegebruik gaat dan exponentieel omhoog. Heel snel varen kost helaas ook heel veel energie,’ aldus Van Hardenbroek.  

Zweven boven het water  

Toch is er een methode om wèl efficiënt te zijn. Al ruim 70 jaar bestaat het fenomeen draagvleugelboot (hydrofoil in het Engels). Door de boot iets uit het water te ‘tillen’ kan de draagvleugelboot zonder al te veel weerstand varen. ‘Daar zit de sleutel. Draagvleugelboten hebben 70% tot 80% minder energie nodig dan boten die in het water blijven liggen. Dus met draagvleugeltechniek kan je elektrisch varen en toch een hoge snelheid bereiken,’ stelt de ondernemer.

Edorado heeft de techniek ontwikkeld voor een draagvleugelsysteem dat elektrisch èn efficiënt is. De draagvleugelsystemen kunnen vervolgens worden toegepast voor verschillende vaartuigen: speedboot, werkschip of voor het vervoeren van lading. ‘Tevens kan onze techniek interessant zijn voor de marine,’ aldus Van Hardenbroek.  

Terwijl het bedrijf zich bleef focussen op het ontwerp van de draagvleugeltechniek, vroeg  Partners for Innovation succesvol een MIT subsidie aan. Daarmee kunnen MKB bedrijven aan de slag met een innovatief concept. Later volgde een serie aanvragen voor de WBSO (officieel: Wet Bevordering Speur en Ontwikkelingswerk), waarmee via een lager belastingtarief het doen van innovatief onderzoek wordt gestimuleerd.  

Van Harderbroek heeft bewust gekozen voor Partners for Innovation. ‘Het werkt nu eenmaal makkelijk als je niet helemaal uit hoeft te leggen wat we nu precies doen, en waarom we dingen zo doen,’ aldus Godert. ‘Partners for Innovation begrijpt dat als geen ander. Daarnaast werken we al zo lang lang samen, dat er veel onderling begrip is ontstaan.’  

 CO₂ besparen op de aandrijflijn  

Ondernemer van Hardenbroek moet bij subsidieaanvragen geregeld uitleggen welke bijdrage zijn bedrijf levert aan het terugdringen van CO₂. ‘Daar zijn allerlei rekensommetjes op los te laten en het verschilt nogal per categorie vaartuig. Zo gaan pleziervaartuigen veel incidenteler het water op dan schepen die gebruikt worden door professionals, wat direct invloed heeft op de reductie die gerealiseerd kan worden.’ Tevens worden speedboten gezien als een (elitaire) hobby, gedacht wordt dat die sector zelf wel voor wat minder uitstoot zou moeten zorgen. ‘Ik zie dat net even anders: het terug brengen van de uitstoot is nu eenmaal een opgave voor ons allemaal: uiteindelijk zal die moeten worden aangepakt – ongeacht de manier waarop die uitstoot is ontstaan,’ besluit van Hardenbroek.