Vanderlande levert geautomatiseerde transportsystemen voor luchthavens, pakketdiensten en magazijnen. Hoewel het bedrijf uit Veghel bij het grote publiek minder bekend is, maken veel mensen dagelijks indirect gebruik van hun technologie. Bijvoorbeeld bij het inchecken van bagage op Schiphol, het ontvangen van een pakket of tijdens het winkelen in de supermarkt.  

Partners for Innovation werkt al sinds 2010 samen met het bedrijf. ‘Die samenwerking begon bij het maken van een ‘product declaration’ voor onze Blueveyor’ aldus Bart van Dartel, senior manager sustainability and circularity bij Vanderlande. Hierbij gaat het om het bepalen van en rapporteren over de milieu-impact.  

De vraag om data hierover komt niet alleen van Vanderlande zelf, zegt Van Dartel. ‘Klanten vragen ons ook om een onderbouwing aan te leveren van de footprint die onze producten hebben – en dan willen ze natuurlijk dat dat onafhankelijk is. Het moet gebeuren volgens standaarden – daarom werken we samen met Partners for Innovation als externe partij.’ 

De inzichten zijn vooral belangrijk voor de productontwikkelingsteams: Zij hebben deze informatie nodig om duurzame keuzes te kunnen maken. Van Dartel: ‘Zo dachten we eerst dat de manier waarop het product naar de klant geleverd wordt veel uitmaakt, maar over de totale levensduur gezien is die uitstoot relatief klein. Veel meer milieuwinst is te behalen door slimme materiaalkeuzes. En we kijken goed naar het energieverbruik van onze systemen. Die staan soms wel 20 uur per dag te draaien. Dat is heel intensief – een kleine verbetering in efficiëntie daar, kan al veel milieuwinst opleveren.’ 

‘Voor een Life Cycle Assessment (LCA) is veel specialistische kennis nodig – die hebben wij niet in huis omdat je dat niet permanent gebruikt. Daarom werken we graag met Partners for Innovation, die heeft die expertise wel in huis en kan pragmatisch met ons meedenken. Daarnaast is het handig om op de hoogte te blijven van EU regulering. Hoe blijf je bij? Welke wetgeving is er nu, en welke komt er aan? We willen graag vooroplopen op het gebied van duurzame oplossingen en daarmee ook tijdig voldoen aan alle regelgeving.’  

Meer aandacht in de opleiding  

Van Dartel pleit ervoor om oog voor duurzaamheid – zoals circulair ontwerpen- als vast onderdeel op te nemen in de opleiding voor ontwerpers. ‘Het valt me op dat engineers dit onderdeel niet automatisch meekrijgen in hun opleiding, terwijl dit een vaardigheid is die je wel moet hebben. Bij jongere engineers zie je al meer terug komen dat duurzaam product ontwerp hun beginpunt is. Het zou mooi zijn als dit bij iedereen vanzelfsprekend wordt.’ Daar is Partners for Innovation het helemaal mee eens.  

Vanderlande verwacht nog veel met LCA’s te gaan doen. Van Dartel: ‘Binnen Vanderlande gaan we LCA’s consequent toepassen tijdens productontwerp. Dat is in lijn met onze commitment die we hebben afgegeven aan het Science Based Targets initiative (SBTi), dat voortkomt uit het klimaatverdrag van Parijs.’