Wat hebben Oekraïne, DR Congo en Groenland met elkaar gemeen? Ze zitten alle drie vol kritieke grondstoffen (Critical Raw Materials of CRM’s) en dat zorgt voor oorlog of oorlogsdreiging. Dat wereldwijde gevecht om grondstoffen zou een stuk minder gevoerd worden wanneer we erin slagen om de CRM’s die nu al in onze producten zitten, opnieuw te benutten.  

Een lithium mijn in Argentinië. Foto: Shutterstock.

In een Circulaire Economie wil je producten zo lang mogelijk blijven gebruiken. Desondanks komt er uiteindelijk toch een moment waarop het product niet meer kan worden gebruikt of gerepareerd. Recycling kan helpen om grondstoffen terug te winnen. 

Om het Nationaal Programma Circulaire Economie (NPCE), de Nationale Grondstoffenstrategie (NGS) en de Europese Critical Raw Materials Act (CRMA) uit te voeren werkt Rijkswaterstaat in opdracht van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat aan circulariteit en leveringszekerheid. In een online cursus, ontwikkeld samen met de TU Delft en Partners for Innovation, wordt aan ontwerpers en bedrijven uitgelegd hoe je elektrische en elektronische apparatuur (EEEA) zo ontwerpt dat ze optimaal recyclebaar zijn. Dit noemen we Design for Recycling. De volledige cursus neemt vijf keer een dagdeel in beslag en is geheel gratis te volgen. 

Recycling van CRM’s staat nog in de kinderschoenen. Niet alle kritieke grondstoffen worden momenteel herwonnen. Dit ondanks het aannemen van de Critical Raw Material Act door de Europese Commissie in 2023 waarin staat dat de EU veel meer gaat inzetten op hergebruik en recycling. Producten waar veel kritieke grondstoffen in zitten zijn onder andere computers, tablets, telefoons, lampen, kookapparatuur, zonnepanelen en batterijen.  

De cursus met aandacht voor CRM’s bouwt voort op een eerdere online cursus, die erop gericht was om meer kunststof te recyclen. Die werd gevolgd door zo’n 2.120 deelnemers. Aan de nieuwe cursus, die sinds eind december online staat, doen inmiddels 266 deelnemers mee.  

De bedenkers van de cursus hopen dat de recente aandacht voor het geopolitieke belang van Critical Raw Materials een wake-up call is. Pas als we beter omgaan met kritieke grondstoffen die al aanwezig zijn in producten, maken we ons als EU minder afhankelijk van andere landen om nieuwe kritieke grondstoffen te winnen.  

De doelgroep van de cursus zijn ontwerpers en bedrijven. De duur van de cursus is zo’n 5 weken, gebaseerd op 3 a 4 uur per week. Aanmelden voor deze cursus kan online.